Olympijský závěrečný ceremoniál začal v půl osmé v Mnichově. Joachim "Blacky" Fuchsberger do svého mikrofonu moderoval: "Hry začaly vesele - končí vážně."

Olympijský oheň zhasl krátce po 20:00. Ministr obrany „Schorsch“ Georg Leber (SPD) obdržel následující zprávu téměř ve stejnou dobu ve 20:05.

"Pane ministře, před pár minutami ukradli Arabové ve Stuttgartu letadlo." Má v úmyslu bombardovat závěrečnou rallye.

Leber se poté pokusil zjistit další informace: Řízení letového provozu mu potvrdilo, že neidentifikovaný objekt ve výšce 2000 m asi jedenáct mil severozápadně od Ulmu od 20:03 pomalu míří na východ.

Po několika dalších dohodách s řízením letového provozu nařídil ministr obrany Leber start poplachové perutě Jagdgeschwader 74 z letiště v Neuburg an der Donau. Dvě ozbrojené stíhačky pak nasedly k slavnostnímu ceremoniálu olympijské promoce. Dvě minuty po výstupu stíhací letky hlásilo letecké sledování: Neznámý letoun již není na radaru. Únosci pravděpodobně letěli pod radarem.

Mezitím přední politici na olympijském stadionu dostali diskrétní informace o varování před teroristy a někteří z nich kvůli tomu opustili svá místa. Joachim Fuchsberger také obdržel následující zprávu od režiséra Augusta Everdinga:

"Neidentifikované objekty v letu blížící se k olympijskému stadionu - možná bombardování - říkají, co si myslíte, že je správné."

Joachim Fuchsberger vzhlédl k nebi a uviděl, jak nad stadionem hřmí dvě stíhačky. Později informoval Süddeutsche Zeitung:

"Byl jsem ten nejosamělejší a nejsranější člověk, jakého si dokážeš představit!" Žádat 70 000 lidí, aby opustili stadion? Ale zachovat klid? Masová panika s nepředvídatelnými následky by byla nevyhnutelná."

Fuchsberger se rozhodl kvůli přítomným stíhačkám nic neříkat a pokračoval v programu. Řízení letového provozu mezitím dokázalo na obrazovce rozeznat neznámé letadlo u Augsburgu: Ve výšce 2000 metrů ještě navigovalo s cílem Mnichov.

Zatímco se situace v krizovém týmu dramaticky zhoršila a rozhodnutí odtlačit nebo dokonce sestřelit neznámé letadlo se zdálo být téměř opožděné, příliv se změnil:

Řízení letového provozu přijalo tísňové volání z finského osobního letadla, které hlásilo problémy s palubní technikou. Kvůli poruchám požádal pilot DC 9 o povolení k přistání v Mnichově-Riemu. Finské DC 9 s více než 100 lidmi na palubě bylo identifikováno jako „neznámé letadlo“ a o nějaký čas později bylo schopné bezpečně přistát na letišti Riem. Letadlo ukradené ve Stuttgartu se však už nikdy neobjevilo….

Georg Leber později vzpomíná ve svých pamětech:

„Nejpozději o dvě minuty později by tento proces, který nyní zní jako epizoda, nabral jiný průběh. Můj vlastní svět by také o tři minuty později vypadal úplně jinak. (...> Pokud bych v tuto chvíli dal rozkaz dvěma interceptorům a neznámý letoun se nenechal od svého cíle jen tak odtlačit, musel by v tuto chvíli použít zbraně. ( …) Ne vždy jsem v životě měl takové štěstí jako onoho večera 11. září 1972.“