Po sebevraždě Adolfa Hitlera 30. dubna 1945 jej ve své závěti následoval velkoadmirál Karl Dönitz.

Dne 7. května 1945 podepsal Karl Dönitz jménem německého vrchního velení v sídle západních spojenců ve francouzské Remeši bezpodmínečnou kapitulaci všech ozbrojených sil. Druhá světová válka v Evropě byla oficiálně vyhlášena 8. května 1945.