Po samobójstwie Adolfa Hitlera 30 kwietnia 1945 r. następcą jego testamentu został wielki admirał Karl Dönitz.

7 maja 1945 roku Karl Dönitz podpisał bezwarunkową kapitulację wszystkich sił zbrojnych w imieniu niemieckiego naczelnego dowództwa w kwaterze głównej zachodnich aliantów w Reims we Francji. Druga wojna światowa w Europie została oficjalnie ogłoszona 8 maja 1945 roku.