Después del suicidio de Adolf Hitler el 30 de abril de 1945, el gran almirante Karl Dönitz lo sucedió en su testamento.

El 7 de mayo de 1945, Karl Dönitz firmó la rendición incondicional de todas las fuerzas armadas en nombre del Alto Mando Alemán en la sede de los Aliados Occidentales en Reims, Francia. La Segunda Guerra Mundial en Europa se declaró oficialmente terminada el 8 de mayo de 1945.